Tarjetas SIM ilimitadas para yates heredadas del mercado negro
Si eres miembro de algún grupo de yates en Facebook, habrás notado un aumento de las empresas que ofrecen planes de Internet "ilimitado" para yates en Estados Unidos y el Caribe. Me intrigaban estos planes porque prometían datos ilimitados, sin uso justo y sin limitación de velocidad. Lo que realmente despertó mi interés fue el increíble precio. 500 dólares al mes por un contrato de datos ilimitados en EE.UU. parece demasiado bueno para ser verdad. ¿Y sabes qué? Es demasiado bueno para ser verdad.
He investigado a fondo e incluso he charlado con algunos proveedores de redes sobre estos planes (y las empresas que los venden) y las respuestas me han dado escalofríos.
Érase una vez, cuando ser sociable significaba encontrarse físicamente con la gente y cuando los móviles tenían antenas que sobresalían por la parte superior, una nueva tecnología se liberó y permitió a la gente utilizar sus teléfonos para algo más que llamar y enviar mensajes de texto.
Internet era todavía relativamente joven, razonablemente libre de publicidad y sin domesticidad. Era una época dorada antes del verdadero marketing digital, los memes y los filtros fotográficos.
Con el paso de los años, YouTube se hizo popular y más gente descubrió las ventajas del acceso instantáneo. Con el aumento de nuevos clientes, las redes (como AT&T) decidieron vender planes de datos ilimitados. El consumo de datos no era especialmente elevado: el correo electrónico y la navegación por Internet eran los usos principales. Claro que había vídeo en streaming, pero la calidad (velocidad de fotogramas) era tan baja que no consumía un gran volumen de datos. Fue una época mágica tanto para los operadores de red como para los clientes: todos estaban contentos.
Los años avanzaron: aumentó la demanda de un acceso más rápido, surgieron aplicaciones y mejoró la calidad del vídeo. En la última década, la necesidad de velocidad ha impulsado los avances tecnológicos a un ritmo prolífico, lo que a su vez ha creado nuevas oportunidades para el marketing y el entretenimiento. Una mayor calidad de vídeo empezó a plantear problemas a las redes que tenían planes ilimitados. La arquitectura de red de las torres de telefonía móvil tenía problemas de capacidad y estos planes se retiraron inevitablemente de la venta. Sin embargo, los clientes que ya habían adquirido un plan ilimitado podían seguir utilizándolos mientras siguieran pagando por ellos de acuerdo con las condiciones del servicio. Este tipo de planes se conoce como "legacy" o "grandfathered". Las redes no se dieron cuenta de que esto crearía problemas en el futuro...
Por qué los planes heredados ilimitados son un problema
A medida que los clientes antiguos cambiaban de operador de red y cancelaban sus contratos, los planes ilimitados antiguos se convertían en una rareza. Los objetos raros aumentan de valor, y la tarjeta SIM perteneciente a un plan ilimitado heredado hizo lo mismo. Las empresas que buscaban un beneficio rápido empezaron a comprar estas tarjetas SIM y a revenderlas como una tarjeta SIM ilimitada. Esto introdujo una cultura de mercado negro para los planes ilimitados heredados con gente vendiendo en Reddit, eBay y Craiglist.
Planes heredados ilimitados y navegación a vela
Los usuarios de big data que tienen dinero para quemar se convirtieron en objetivos tentadores. En el sector náutico existe actualmente una gran mayoría de planes heredados ilimitados. Los proveedores de datos marinos compran estas tarjetas y las revenden ilegalmente a los yates. Las redes se dieron cuenta del mercado negro de estos planes y empezaron a prestar más atención al consumo medio de datos, el lugar de uso y el hardware utilizado. Si una tarjeta SIM se utiliza para alimentar Internet en un barco, conectándose a distintas torres de telefonía móvil y consumiendo terabytes de datos al mes, es obvio que el usuario original revendió el plan. Inevitablemente, el plan se cancela y el yate se queda sin Internet.